Het is er al enige tijd, maar steeds meer mensen gaan overstag om hun ogen te laten laseren. Het gerommel met contactlenzen en brillen is voor velen al verleden tijd, want gespecialiseerde artsen en specialisten zijn in staat om hun cliënten hun gewone zicht weer terug te geven. In de loop der jaren heeft deze technologie zich sterk ontwikkeld en intussen zijn er verschillende vormen van operaties uit te laten voeren. Iedere methode heeft zo zijn voor- en nadelen.

Wat is laseren?

Voor de duidelijkheid; bij het laseren van een oog gaat het niet – zoals velen denken – om de buitenste laag van het oog. Het gaat juist om de laag daaronder. Die zijn vaak aangetast en troebel. Maar om daarbij te komen, zal het bovenste laagje tijdelijk doorgang moeten bieden. Dat is vaak waar het om gaat bij een ooglaserbehandeling.

Methoden

Er zijn verschillende manieren waarop de behandeling plaats kan vinden. bestaat er de Lasik-methode, waarbij een flapje gemaakt wordt van het bovenste laagje, zodat dat kan worden omgeklapt om de behandeling uit te voeren. Nadien kan het flapje weer terug worden geplaatst en al na enkele dagen is dit genezen.

De Femtosecond-methode lijkt hier erg op. In dit geval wordt echter andere apparatuur gebruikt, die het mogelijk maakt om een nog dunner flapje te maken.

Bij de Lasek-methode wordt de bovenste laag van het hoornvlies met alcohol losgeweekt. Zo kan het opzij worden geschoven om de behandeling uit te voeren. Daarna kan het weer gemakkelijk worden teruggeplaatst.

Dan is er nog – vrijwel gelijk aan de Lasik-methode – de Epi-Lasik-methode. Het enige verschil is dat hierbij alleen het bovenste laagje van het hoornvlies wordt aangepakt.

Resoluter is de PRK-aanpak, waarbij het bovenste laagje van het hoornlies helemaal wordt verwijderd – ook hier met alcohol. Het is de bedoeling dat dit na de behandeling vanzelf weer aangroeit.

Populaire methode

Van deze methoden is de Lasik het meest populair. Daar waar de andere behandelingen meestal zo’n vijf dagen rust voorschrijven, kun je bij de Lasik-methode na een dag alweer aan de slag. Het nadeel van deze methode is dat het niet voor iedereen geschikt is. Mensen met te droge ogen lopen kans niet behandeld te kunnen worden. Vandaar dat er vooronderzoeken plaatsvinden.

Kosten van een behandeling

De kosten voor een laserbehandeling zijn zeer uiteenlopend. Er zijn tegenwoordig zelfs all-inclusive pakketten aan te schaffen, waarbij de cliënt vanaf circa € 1.500 al gelaserd kan worden. De meeste bedragen lopen zeer uiteen. Zo zijn er behandelingen vanaf € 2.000,- per oog, maar de prijzen kunnen ook oplopen tot € 7.000,- en zelfs € 10.000,-

Ten eerste Het Aller belangrijkste; Draag waar je je prettig in voelt want dat straal je ook uit!

En; een maatpak zit altijd het beste!

Sollicitatiegesprekken:
Draag een effen maatpak met een uni shirt en een rustig ogende das. Zorg ervoor dat alles verzorgd over komt. Een gestreken hemd, de pantalon geperst en het jasje zonder kreuken. Vergeet niet om de schoenen te poetsen.
 
Dagelijkse zakelijke beslommeringen:
Tegenwoordig hoeven niet veel mensen meer in pak te verschijnen op de werkvloer maar wij adviseren toch altijd om minimaal in een combinatie aan te treden of in ieder geval een jasje bij de hand te hebben. Het kan zomaar zijn dat er spontaan een klant verschijnt of dat je met spoed naar een belangrijke bijeenkomst moet. Het is dan wel gepast om niet in pull-over of alleen in hemdsmouwen te verschijnen.
 
Belangrijke zakelijke bijeenkomsten:
Afhankelijk van de graad van importantie van de bijeenkomst adviseren wij om altijd in pak of combinatie te verschijnen. Tegenwoordig is een das niet altijd meer een vereiste maar zorg dat je er één bij je hebt voor het geval dat.

Informele bijeenkomsten:
Een katoenen pak of een chino met een sportjasje en een mooi shirt zijn ideaal om naar dit soort gelegenheden te dragen, draag vooral geen das maar zorg ervoor dat alles goed op elkaar is afgestemd en dat je niet te overdressed bent.

Formele gelegenheden:
Draag een goed pak met een mooi shirt en een dito das. In de zomer is een linnen kostuum de ideale partner in de winter zijn dit de wollen kostuums. Zomers zijn lichte kleuren acceptabel en ’s winters donkere tinten.

Heb je een huwelijk?
Let dan goed op wat de dresscode is. Met black tie is het zaak ervoor te zorgen dat er een goede smoking wordt gedragen met hierbij een wit shirt met blinde sluiting en beau tie. Draag onder de smoking geen afgetrapte schoenen, maar een paar mooie lakschoenen of in ieder geval een zwarte gladde schoen, schoenen zetten de puntjes op i. Draag daarbij een riem in dezelfde kleur als de schoenen. Maak het geheel af met zwarte zijden sokken, draag sokken die bij het maatkostuum passen en vermijdt ‘leuke’ prints.

Tot Slot:

Indien je onzeker bent over dresscode, raden wij je aan om tiptop aan te treden. Een kledingstuk afdoen zoals een das is makkelijker dan er geen aan of bij je te hebben.

Zoals jullie al hebben kunnen lezen probeer ik minstens 4 maal per week naar de sportschool te gaan, iets wat niet meevalt. Nu had ik begin deze week een zeer interessant seminar waar ik voor mijn bedrijf naar toe moest maar omdat ik al een tijdje werkloos ben door de crisis werd het dus weer eens tijd de nette schoenen en het pak uit de kast te halen. Omdat ik nu dus train zat het pak beter dan het ooit gezeten heeft, het sporten werkt dus wel. Alleen de schoenen, tsja, daar had ik toch wat problemen mee aangezien deze lederen italiaanse designjuweeltjes slechst 1 maal eerder mijn voeten hadden gezien en dus nog steeds behoorlijk onbuigzaam waren. Na wat moeite had ik ze dan toch aangekregen en op naar het seminar, vanaf het centraal station 10 minuten lopen. Lopen ja, met nagenoeg nieuwe nog niet ingelopen schoenen, 10 minuten lang. Dat is op zich al een sportprestatie of minstens een hele prestatie. Na afloop van het verder zeer interessante seminar was er nog een kleine borrel en toen mocht ik, met inmiddels half dode voeten, diezelfde 10 minuten teruglopen. Gek genoeg duurde deze 10 minuten toch een stuk langer dan de eerste. Na thusikomst als allereerste de schoenen uit, wat een opluchting, alsof je je voeten had bestraft met een dagje Guantanamo Bay en ze nu weer vrijliet, zalig. Alleen die blaar op mijn hiel, zo groot als een rijksdaalder (dat is een munt van voor de euro en die was ongeveer 3cm in doorsnede). Dat werd dus een probleem met sporten.

Nu, aan het einde van de week, kan ik dankzij deze inmiddels open blaar dus nog steeds niet normaal lopen, elke stap voelt alsof er iemand met een kettingzaag mijn achillespees probeert door te zagen, maar dna wel met een botte kettignzaag. Helaas komt er dus momenteel weinig van het crosstrainen. Ik heb me dus geprobeerd te focussen op andere spiergroepen die mijn voet niet belasten en dat zijn er nog best veel gelukkig. Biceps, triceps borstspieren, rugspieren, elke niet aan voeten gerelateerde spier heb ik inmiddels getrained. Want ondanks die blaar ben ik  wel gaan trainen natuurlijk, al kost het loopje naar de sportschool mij nu twee keer zoveel tijd. Of ik ook nu ben afgevallen? ik betwijfel het, ik durfde deze week niet op de weegschaal te gaan staan omdat ik voor mijn gevoel te weinig vet verbrand heb. En als ik de porters moet geloven wegen spieren meer dan vet dus zou ik best een beetje aangekomen kunnen zijn omdat ik deze week alleen spieren getrained heb. Ik hoop in ieder geval dat die pijn van die blaar snel weg is, zodat ik weer kan gaan beginnen aan serieus vetverbranden en misschien dat ik volgende week dan wel weer een bezoekje aan de weegschaal durf te brengen……….

Ik hou jullie op de hoogte.

Soms is het nodig om geld te lenen. Want zonder geld is het lastig om een studie te bekostigen, nieuwe huishoudelijke apparaten aan te schaffen of in een nieuwe auto rond te rijden. Veel mensen zien de risico’s van geld lenen en durven zich niet op het pad van leningen te wagen. Toch zijn er manieren van geld lenen, waarbij men zo min mogelijk geld kwijt is.

Eerst geld opmaken

Eén zaak staat buiten kijf; wie geld leent is altijd duurder uit dan iemand die dat niet doet. Een tip is daarom ook om eerst het geld dat er is, te investeren in die huishoudelijke apparaten of nieuwe auto die u op het oog hebt. Pas als dat geld op is, kan het beste aan een lening gedacht worden.

Vergelijken

Op internet zijn talloze leningen te vinden. Het is van belang om deze leningen eens goed met elkaar te vergelijken. Er zijn veel geldschieters en leenverstrekkers die allemaal de goedkoopste lening aanbieden en de minste rente vragen. Neem voor het zoeken van de juiste lening alle tijd. Ga op onderzoek uit en kijk welke lening het beste bij uw situatie past. Vergelijk deze met elkaar en zoek daarna de leenverstrekker met de laagste rente. Vaak zijn dat de persoonlijke leningen of de doorlopende kredieten die zijn af te sluiten bij de bank of bij organisaties als Becam en Frisia.

Lening met lage rente

Mocht u een aankoop te betalen hebben en geld willen lenen, dan is het het beste om dat met een lening te doen met een lage rente, zoals hierboven besproken. Het beste is om de regeling die winkeliers aanbieden, vaak in de vorm van een uitgestelde of gespreide betaling, niet aan te gaan. Dat geldt ook voor een soortgelijke betaling via uw creditcard. Dit zijn gemakkelijke vormen van leningen, maar de rentetarieven zijn verschrikkelijk hoog, soms zelfs tot 18% per jaar, het wettelijk toegestane maximum.

Speciale regelingen

Er zijn ook speciale regelingen, waaronder de IBG-leningen voor studenten. Zij kunnen hier voordelig geld lenen van de Informatie Beheer Groen, tegenover een lage rente. Het aflossen daarvan begint pas twee jaar na het afronden van de studie, zodat de student tijd genoeg heeft om geld te verdienen.

Voor wie voornemens is een huis te kopen of te verbouwen, bestaat er ook een fiscaal voordelige lening, namelijk de hypotheek.

World Wide Web heeft de wereld op zijn kop gezet

Het World Wide Web heeft ons bestaan grondig veranderd. Het heeft het leven niet alleen gemakkelijker, maar tegelijk ook ingewikkelder gemaakt. Het heeft voor een nieuwe ondernemerscultuur gezorgd én, al na korte tijd, voor een heuse beurscrash.

Meestal zijn het kleine voorvallen die grote veranderingen goed in beeld brengen. Onlangs deed het gerucht de ronde dat de zes nog resterende Virgin megawinkels zullen sluiten. Het einde van een imperium. De legendarische muzieksupermarkten, te vinden op de beste locaties ter wereld zoals New York’s Times Square, Market Street in San Francisco en Oxford Street in Londen, zijn niet langer in trek. Reden: muziek wordt tegenwoordig op het web gekocht, of, in beduidend grotere aantallen, op datzelfde web illegaal gedownload.

World Wide Web synoniem voor revolutie

Het World Wide Web is een revolutie. Als men beweert dat het web in feite alles heeft veranderd, valt daar weinig tegen in te brengen. Verschillende voorbeelden illustreren vooral het tempo van deze veranderingen. De online encyclopedie Wikipedia, waar iedereen kennis kan ophalen, maar ook kan inbrengen, heeft instituten aan het wankelen gebracht die tot voor enkele jaren synoniem stonden voor mondiale kennis: de Winkler Prins, het Brockhaus en de Britannica.

Onlangs stond zelfs ter discussie of er überhaupt nog gedrukte uitgaven van zouden verschijnen. De 30-delige Duitstalige encyclopedie Brockhaus bijvoorbeeld, bevat op 24.500 pagina’s ongeveer 300.000 zoekwoorden. Ter vergelijking: Wikipedia vierde onlangs de aanmaak van het tienmiljoenste (!) zoekitem.

Evenzo vergaat het gerenommeerde warenhuizen, pronkstukken uit vroeger dagen, die tegen de online concurrentie van bijvoorbeeld Amazon, niet meer bestand zijn.

Internethype oorzaak van grote beurscrash

Van grote maatschappelijke thema’s zoals het zoeken naar een levenspartner, meningsvorming, werk en vrije tijd, tot meer alledaagse zaken als online bankieren, mediaconsumptie, belastingaangifte of internettelefonie, het Web heeft zich op al die levensterreinen ingekapseld, ze beïnvloedt en ze volledig ondersteboven gehaald. Na enkele hobbelige en met scepsis overladen beginjaren, kwam het web dan toch voor de massa explosief van de grond.

En in zijn relatief korte geschiedenis vormde het ook al de aanleiding voor een wereldwijde koersval op de effectenbeurzen, gevolgd door een economische crisis. Dat was in 2001/2002, slechts acht jaar na de publieke intrede van het World Wide Web. Alles wat maar enigszins naar Web rook, stond eind jaren ’90 bij investeerders garant voor succes.

Voordat ook maar de minste contouren van een businessconcept zichtbaar waren, werden net uit het ei gekropen ondernemingen al aan de beurs geïntroduceerd. Niemand voelde in die tijd ook maar de minste behoefte om te weten wat zo‘n onderneming werkelijk ondernam. Het webetiket of -aanhangsel “.com” stond garant voor koersexplosie. Tot de zeepbel uiteenspatte. Patsboem!

Wereldwijde workshop

Maar ook dát is een kenmerk van het World Wide Web, het debacle heeft weliswaar veel beleggers een stuk lichter gemaakt, aan de innovatiekracht ervan heeft dat nauwelijks afbreuk gedaan. Integendeel, het web is als een wereldwijde workshop; Iedereen kan aan programma’s en platforms meeknutselen. En menig idee laat zich op die manier in goud omzetten. Vooral in de VS heeft dat het zakelijke landschap volledig veranderd. Neem het Google-duo Brin en Page of de Facebook-kid Mark Zuckerberg. Met de slimme toepassing van hun ideeën creëerden ze – amper 20 jaar oud – binnen enkele jaren commerciële wereldconcerns.

Geld doorsluizen naar belastingparadijzen

Omdat bepaalde landen fiscale voordelen bezitten ten opzichte van het eigen land, zoeken veel bedrijven en rijke mensen deze belastingparadijzen op, met de bedoeling er hun voordeel uit te halen.

Lage belastingtarieven voor bepaalde vennootschappen, lage belastingen op vermogens of het ontbreken van heffingen op inkomsten zijn slechts enkele voorbeelden van wat deze landen te bieden hebben.

Landen die bekend staan als belastingparadijs zijn over het algemeen goed in het bedenken van allerlei ingewikkelde constructies en wetgevingen, om aan bepaalde plichten te ontkomen. Juist daardoor worden mensen aangetrokken zich daar te vestigen.

Liechtenstein, Monaco en de Kanaaleilanden zijn slechts enkele voorbeelden van belastingparadijzen.

Afhankelijkheid

De landen met deze soepele belastingwetgeving moeten het vaak hebben van hun diensten, immers een grote economie hebben zij meestal niet.

Het is belastingparadijzen niet te doen om opbrengsten uit hoge tarieven te halen, maar juist uit de hoge aantallen. Mochten er veel vennootschappen worden opgericht in een bepaald land, dan verdient dit land vooral aan de grote aantallen en niet zozeer door het geld dat hierin omgaat. De vennootschappen moeten immers voldoen aan allerlei rechten en plichten, waar zij voor betalen.

Een extra bijkomstigheid is dat deze particulieren en bedrijven min of meer gedwongen worden gebruik te maken van de lokale diensten en geven zij hun geld uit in cafés, hotels en restaurants.

OESO

De Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling – kortweg OESO – is opgericht om alle landen te laten samenwerken op economisch – en dus ook financieel – gebied. Dat houdt in dat zaken als bankgeheim dienen te verdwijnen.

Belastingparadijzen maken geen deel uit van OESO.

Op verschillende manieren probeert OESO de wetgeving aan te passen, zodat het voor particulieren en bedrijven moeilijker wordt aan het landeigen belastingsysteem te ontsnappen. In Nederland bestaat er een ruim woonplaatsbegrip en in Frankrijk en de VS is een wetgeving van kracht die bepaalt dat inwoners financieel gezien gebonden zijn aan het eigen land en op die manier verplicht zijn zich aan de belastingwetgeving te houden.

Crimineel

Niet zelden worden belastingparadijzen geassocieerd met criminaliteit. Een beeld dat vooral komt door de vele films en boeken, waarin criminelen hun zwarte geld wegsluizen via Zwitserse of Luxemburgse bankrekeningen.

Omdat belastingparadijzen vaak samengaan met een makkelijk vennootschap, kan men gemakkelijk vennootschappen oprichten. Daarbij worden vaak creatieve rechtsvormen gehanteerd. Ook kan gebruik worden gemaakt van het veelbesproken bankgeheim. Mede daardoor wordt misbruik uitgelokt, waardoor belastingparadijzen veel criminelen aantrekken. 

Er bestaat geen twijfel over: Estland is bekabeld. In de afgelopen paar jaar is dit kleine Oost-Europese land uitgegroeid tot een wereldleider op het gebied van informatie-technologie.

De expertise op dit gebied is in toenemende mate een bron van trots voor Estland.

Het is één van de bedrijfstakken in deze Baltische staat waartoe de meer machtige westerse naties zich wenden voor begeleiding en waar Estland een expert-rol kan spelen voor grootheden zoals de Verenigde Staten, de NAVO en de Europese Unie.
Het land heeft terecht een reputatie verdiend voor zijn op het vlak van IT, omdat tot in het kleinste deel van de overheid initiatieven erop gericht zijn om het land een leider op het gebied van e-governance en online diensten te maken. De applicaties die reeds operationeel zijn maken indruk.

Het Estse Centrum voor Informatica is een door de overheid gefinancierde instelling belast met het oplossen van IT-problemen die opduiken in de publieke sector en het organiseren van de informatiesystemen van de centrale overheid. Het is de belangrijkste overheidsinstantie die belast is met het ontwikkelen en implementeren van een groeiende e-government.

De organisatie werkt momenteel aan een aantal projecten, waarvan het meest in het oog springend vrijwel zeker de nationale identiteitskaart is. Tot nu toe zijn er ongeveer één miljoen ID-kaarten uitgegeven, ondanks dat de prijs van de kaarten onlangs is verhoogd van 150 kroon tot 250 kroon.
De ID-kaarten hebben een breed scala aan toepassingen en kan door de burgers gebruikt worden om te stemmen tot aan het online registreren van hun auto. Op 17 februari 2009, de eerste dag dat Esten hun belastingaangifte kunnen doen, hebben meer dan 150.000 mensen hun formulieren online ingediend. Dit is 50 procent meer dan de belastingdienst op de eerste dag in 2008 zag, toen in totaal 88 procent van de bewoners hun belastingen op het internet hadden ingediend. Een ander indrukwekkend project in hun werk staat bekend als Xroad. Met Xroad kunnen de verschillende databases van de overheidsinstanties met elkaar communiceren.

Het komt er op neer dat er in een land vele databases zijn. Het is ongewenst om hier één grote database van te maken omdat dit zeer onveilig is. Er zijn dus een heleboel kleintjes. Maar hoe kan men voorkomen dat mensen niet keer op keer gevraagd wordt om dezelfde gegevens aan te leveren? De databases moeten dus met elkaar kunnen communiceren. Hiervoor is Xroad ontwikkeld.

Dit zijn niet de enige toepassingen waaraan het Ests Centrum voor Informatica werkt. Eén van de andere grote projecten die nu op de tafel ligt is de verbetering van de portaalsite van de Estse overheid – www.eesti.ee. Verder zijn er plannen voor het maken van een uitwisseling van een centrum om documenten uit te wisselen, de uitbreiding van het gebruik van mobiele telefoons voor online diensten, en het verbeteren van de kerngetallen voor internet penetratie.

De lijst van investeerders die hebben bijgedragen aan het ID-kaart project omvat enkele van de grootste bedrijven van het land.
De twee grootste banken, Swedbank Estland en SEB Eesti Uhispank, en twee van de grootste telecommunicatie-providers, Elion en EMT, zijn de belangrijkste sponsors achter het ID-kaart project. In de loop van de afgelopen paar jaar heeft elk van deze bedrijven ongeveer 60 miljoen kroon in het project geïnvesteerd.
Daarnaast hebben de Esten ook de aandacht van enkele van ’s werelds grootste bedrijven getrokken, op zoek naar een stukje van de elektronische taart.

Estland is een klein land met weinig natuurlijke hulpbronnen en als gevolg daarvan is Estland haar grootste troef haar mensen, hun kennis en technologische expertise.
Er is geen reden waarom de kenniseconomie die Estland heeft niet kan blijven groeien. Grootte is geen belemmering voor innovatie en de IT-sector blijft groeien, dit soort van technische creativiteit kent aan de vraagzijde een ruime en brede markt.

Microsoft, die al zwaar heeft geïnvesteerd in de verbetering van ICT op scholen in het gehele land, bekijkt met belangstelling de ontwikkelingen in Estland en is geïnteresseerd om nauw met het land samen te werken.
Estland heeft momenteel een levendige technologische basis. Het heeft een sterke en groeiende technologische industrie en is een regionale en mondiale marktleider op het gebied van Internet, Software voor e-government diensten en andere belangrijke IT-gebieden. Microsoft is altijd geïnteresseerd in de plaatsen waar technologie en innovatie actief bevorderd worden.

Hoewel een “e-land” duidelijke voordelen heeft – besparingen in tijd en personele middelen en de vermindering van corruptie – er zijn ook grote risico’s, zoals de Estse president Toomas Ilves Hendrick in een presentatie aan het Instituut voor Europese Zaken eens aangaf.
De keerzijde van Estland haar sterke afhankelijkheid van de technologie is duidelijk. Een bestuur en dagelijkse samenleving die zo afhankelijk is van elektronische communicatie en diensten, lijkt het land een belangrijk doelwit voor hackers op zoek naar het veroorzaken van problemen.

Dit is precies wat er in 2007 is gebeurd, toen hackers een aantal van de belangrijkste websites van de overheid uit de lucht haalden. Velen denken dat de aanslagen, die grotendeels uit Rusland kwamen, werden uitgevoerd met de zegen van het Kremlin. Estland is nu de gastheer van het NAVO Cyber Defense Center, één van de alliantie haar belangrijkste knooppunten voor de coördinatie van cyber-verdediging. Ondanks deze gevaren, blijven de autoriteiten ervan overtuigd dat de e-overheid één van de veiligste in de wereld is. In 2006, toen het ID-kaart project eindelijk werkelijkheid begon te geworden, heeft de regering zich ten doel gesteld “de meest veilige informatie-maatschappij in de wereld te zijn tegen het jaar 2009.” Volgens de regering is dat doel bereikt.

Het internet is geliefd door velen en gehaat door sommigen. Voor sommigen is www het wereld wijde wachten voor anderen het walhalle van informatie over alles wat je maar bedenken kunt. RSS, weblogs, twitter, zomaar wat mogelijkheden om razendsnel nieuws tot je te laten komen, afgezien van de vele nieuwssites waarmee het net doordrenkt is. Maar hoe betrouwbaar is dat nieuws nu eigenlijk? In hoeverre komt er uberhaupt nog een stukje journalistiek bij kijken om nieuws te brengen? Zolang het nieuws maar snel genoeg te lezen is op de grootste sites is de kans al snel dat de landelijke media het oppikken en het item ‘s-avonds op het nieuws is. Maar is nieuws dan nog wel nieuws? Het lijtk erop dat het een sport is geworden wie als eerste het nieuws heeft gehaald en vooral wie het gepost heeft. Twitters die beweerden als eertse over de recente vliegtuigcrash gepost te hebben terwijl de radio dat was, een compleet krantenartikel werd er aan gewijd. IRL oftewel in het echte leven mijden we elkaar, kijkt niemand meer naar anderen om maar op internet lijken we ineens op postgeile bloggers, posters of twitteraars die het liefst als eerste nieuws posten en mocht iemand iets posten wat al bekend was deze tot de grond toe afbranden. Grappig, in het echte verkeer gebeurd ook zoiets, zodra we in de asuto stappen veranderd ons persoon maar al te vaak in een compleet nieuw iemand die het liefst voorop wil rijden, bumperkleeft en wee o wee als iemand het bij jou doet, dan pak je die wel even terug door hem af te snijden. En ouderen op de weg zijn een ramp, die rijden niet door, zijn onzeker of zitten tegen het voorruit aangeplakt om nog iets van de weg te kunnen zien. Op de digitale snelweg is het dus eigenlijk niet zo heel veel anders, het hedendaagse nieuws is afhankelijk van de snelposters net zoals de hedendaagse fileproblematiek vaak afhankelijk is van de doorstroming en oom agent een soort moderator is, de vergelijking van internet met een (digitale) snelweg klopt dus toch, er zijn idioten genoeg op de weg, kijk maar eens op youtube en er zijn mensen die zich netjes gedragen en proberen er wat uit te halen, tijdwinst, en die zich irriteren aan al die idioten op de weg. Waar ik bij hoor? Ik zou het niet weten want ik post hier ook en ben ook lid van meerdere fora en heb zelfs mijn eigen parkeerplaats langs de digitale snelweg. Maar ik post geen nieuws, dus ben ik maar een normale verkeersdeelnemer en ja ook ik irriteer me wel eens aan al die idioten maar kan er gelukkig ook wel om lachen. Laten weer met zijn allen van profiteren en de idioten voor at ze zijn, zodat we af en toe nog wat te lachen hebben. Internet, geniet ervan maar laat je niet meeslepen in de gekte.

TrackMania is een serie van racecomputerspellen voor PC. Het spel is ontwikkeld door het Franse Nadeo en uitgegeven door het Engelse Digital Jesters, het Amerikaanse Enlight en ook het Franse Focus. De eerste TrackMania verscheen in november 2003 (in Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk), de rest van de wereld kreeg het spel pas in mei 2004 te zien. Het spel is gratis te downloaden en online te spelen (ook wel freeware genoemd), op de variant TrackMania Sunrise na.

Algemeen

In het spel kan men op enkele racebanen (‘tracks’), die zich afspelen in een omgeving die afhankelijk is van het soort spel dat de speler speelt, racen. Men kan alleen op een baan rijden (‘solo’) of tegen andere spelers. Het spel is voornamelijk bedoeld om tegen andere spelers te spelen (‘multiplayer’). Dit kan via computers die op hetzelfde netwerk aangesloten zijn of op internet. Het spel kent enkele typische elementen, die in de eerste TrackMania voornamelijk naar voren komen. Deze elementen worden in de loop der jaren verder uitgewerkt of krijgen een beter grafisch ontwerp. Hierdoor zijn er verschillende versies ontstaan: de eerste TrackMania, TrackMania Sunrise, TrackMania Original, TrackMania Nations, TrackMania United en uiteindelijk komt er nog TrackMania Nations Forever en TrackMania United Forever.

De eerste TrackMania

De eerste versie van TrackMania heette simpelweg ‘TrackMania’. Alle latere games zijn gebaseerd op deze eerste versie, en bevatten dus dezelfde functies en hetzelfde verloop van het spel (al dan niet meer of grafisch beter uitgewerkt). Men rijdt in een wagentje dat het meeste weg heeft van een Formule 1- wagentje. Het is echter niet, in tegenstelling tot de meer recente racespellen, zeer realistisch. Zo moet de speler wilde racebanen afleggen waarbij het wagentje meerdere loopings, schansen, scherpe bochten en zelfs vaak door de lucht gesleurd wordt. Toch hebben de makers zeker en vast rekening gehouden met enkele realistische elementen. Zo kan men bijvoorbeeld niet tegen een te trage snelheid door de looping gaan: het wagentje zal dan simpelweg naar beneden vallen. Zwaartekracht is dus één van de belangrijke elementen waar de speler rekening mee moet houden. Het spel kent tevens enkele typische elementen zoals de versnellingselementen en de checkpoints.

TrackMania Sunrise

Deze variant, het tweede spel, is uitgebracht in april 2005 (Verenigd Koninkrijk) en in de rest van de wereld in mei 2005. Het spel heeft een meer realistische ‘looks’. Het kent drie omgevingen: ‘Island’, ‘Bay’ en ‘Coast’. Er is telkens een unieke auto die aangepast is aan de omgeving. Zo kent ‘Island’ zeer snelle sportauto’s die scherpe bochten op veeleer grote banen kunnen maken. Bij de ‘Bay’- omgeving zijn er veelal auto’s met minder trekkracht die daardoor vaak per ongeluk slippen in de bochten. ‘Coast’ kent dan weer net redelijke trage auto’s op kleine banen, die gebruikt worden voor het zogenoemde ‘driften’. Er zijn enkele elementen die grafisch verbeterd zijn tegenover de eerste versie. Zo zijn er bijvoorbeeld panelen op de tracks te zien waar advertenties op geplaatst kunnen worden. Daarnaast zijn er twee nieuwe ‘modes’, ‘Platform’ en ‘Crazy’. Bij de ‘Platform’- modus moet de speler starten bij een beginpunt en via verscheidene verplichte checkpoints de finish halen. Bij de ‘Crazy’- modus moet de speler tegen zogenoemde ‘ghosts’ (spoken) spelen, die steeds een snellere tijd rijden dan de vorige behaalde tijd. Het bevat enkele functies van TrackMania Sunrise

TrackMania Original 

Deze versie is een vernieuwde versie van de originele TrackMania, echter maakt het gebruik van de ‘TrackMania Sunrise- basis’. Er zijn dan ook enkele vernieuwingen te zien die niet onbekend waren voor Trackmania Sunrise gebruikers zoals de advertentiepanelen. Deze versie was, in tegenstelling tot TrackMania Sunrise, gratis te downloaden in de vorm van een uitbreidingspakket of een ‘patch’.

TrackMania Nations

Deze versie kwam uit als een soort van promotie voor de Electronic Sports World Cup (ESWC), en daarbij dus ook als een promotie voor het spel zelf. ESWC organiseerde tevens een competitie voor dit spel, wat meteen een belangrijke stap voorwaarts was. Op ESWC zijn namelijk enkel alle uitblinkers op gebied van games te zien, zoals het aloude en wereldberoemde Counter-Strike. Wat ongetwijfeld een belangrijk aantrekkingspunt was, was dat het gratis te downloaden was. TrackMania Nations is, in tegenstelling tot zijn voorgangers, een meer ‘zelfstandig’ spel. Het bevat een nieuwe omgeving, die de naam ‘Stadium’ krijgt en kent tevens vele functies die ook in het voorgaande TrackMania Sunrise te zien waren, zoals de advertentiepanelen die hierbij gebruikt gemaakt worden voor sponsors. Het bevat echter niet de ‘looks’ van TrackMania Sunrise. Het spel is veeleer terug gebaseerd op een eenvoudig ontwerp. Door het racen kan men punten verdienen: hoe sneller men rijdt, hoe meer punten men verdient. Er wordt tevens een scorelijst per land bijgehouden en een algemeen overzicht van het aantal punten per land in een wereldranglijst. Dit spel is ongetwijfeld een ware uitblinker in de reeks: slechts enkele weken nadat het spel uitkwam kende het al zo’n één miljoen geregistreerde gebruikers).

TrackMania United

Op 30 juni 2006 werd de komst van een nieuwe versie, TrackMania United, aangekondigd. Men kon het spel op 9 november 2006 kopen en online ‘pre-loaden’ (dit is het laden van het spel op de computer, maar men kan het dan nog niet spelen totdat het geactiveerd wordt). Op 16 november werden deze exemplaren geactiveerd en was TrackMania United een feit. De uitgevers van dit spel waren het Engelse Deep Silver, het Amerikaanse Enlight en tot slot het Australische QV Software. Dit spel is eigenlijk een totaalpakket van alle versies in één. Het bevat zo bijvoorbeeld alle omgevingen van de voorgaande spellen.

TrackMania Forever

Op 7 oktober 2007 kondigde het Franse Nadeo aan dat het werkte aan vernieuwde versies van TrackMania United en TrackMania Nations. Deze vernieuwde versies zullen achter hun naam Forever toegevoegd krijgen. Zoals de naam al zegt, willen ze het spel een langer leven geven en werkt het bedrijf Nadeo daarom de ‘engine’ (de basis) en de ‘user interface’ (het gebruikersdeel van de speler) verder uit in plaats van een volledig vernieuwd spel met nieuwe functies op te bouwen. De bètaversie van deze Forever zal van start gaan voor 15 februari 2008.

Sinds ik door de crisis per 01 januari ook thuis mag zitten, heb ik het sporten na 5 jaar weer opgepakt. Je moet weten dat mijn vrouw ernstig ziek is geweest en onze visie op het leven daardoor enorm veranderd was, we genoten overal van maar een beetje teveel van het eten. Door haar ziek zijn heb ik dus het sporten op moeten opgeven en door het genieten van lekker eten zit ik nu met ruim 20 kilo overgewicht. Maar zoals gezegd hoefde ik dus niet meer te werken sinds dit jaar dus ga ik weer fitnessen. Ik moet zeggen, het valt zwaar, minimaal 4 keer per week naar de sportschool om een uur te trainen maar het begint eindelijk  resultaat te tonen. Ik zie mijn tenen weer als ik rechtop sta! 9 kilo’s zijn er al spoorloos verdwenen en ook het minder eten gaat me steeds beter af. Heel soms vergrijp ik me wel eens aan een koekje of fastfood, maar met een gezin is het moeilijk dat niet te doen natuurlijk.

Daarnaast heb ik nog een eigen bedrijfje, zodat mijn dagen niet gevuld worden met nodeloos surfen, lummelen of andere vormen van verveling. Ik breng ‘s-morgens de kinderen naar school en ga daarna lekker aan het werk, thuis. Af en toe even samen met mijn vrouw boodschappen doen en later de kinderen weer halen. Bevalt best alleen af en toe wordt je er gek van dat het allemaal zo moet lopen. De crisis, tsja, ik vraag me af hoeveel mensen hier nou ook echt last van hebben? Zolang alle media maar hard genoeg blijft roepen hoe slechts het gaat, blijft het slecht gaan.

Maar goed, het sporten, ik hou vol, mijn vrouw steunt me onvoorwaardelijk en stuurt me zelfs als ik zeg dat ik geen zin heb. Gelukkig wel. Straks weer een half uur op de crosstrainer en dan 2,5 kilometer doen. Mijn persoonlijk record staat op 2,64 kilometer in die 30 minuten, dat heb ik nu al twee keer gehaald maar ik moet er overheen en nog veel vaker dan 2 keer wil ik dat overgewicht echt kwijt. Nog zo’n 20 kilo. Ik hou jullie op de hoogte.

Een plan van aanpak voor
een project wordt geschreven aan de hand van de volgende hoofdstukken, het is
belangrijk dat de volgende hoofdstukken is opgenomen in het plan van aanpak:

AchtergrondenProjectopdrachtProjectactiviteitenProjectgrenzenProductenKwaliteitProjectorganisatiePlanningKosten en batenRisico’s

Achtergronden

 In dit hoofdstuk
beschrijf je over de organisatie waarin het project zich afspeelt.

Daarbij kun je denken aan
de werkzaamheden van de organisatie. Wat doet de organisatie precies, welke
afdelingen zijn er betrokken bij het project?

Verder kun je ook
beschrijven of dit project gerelateerd is aan een eerder project en daarvan de
bevindingen vermelden.

Projectopdracht

 In dit hoofdstuk wordt
allereerst de doelstelling beschreven van het project. De doelstelling vertelt
waarom het project wordt uitgevoerd. Deze doelstellingen dienen SMART
geformuleerd te worden.

(S)pecifiek, grondig
omschreven met voldoende details

(M)eetbaar, achteraf moet
vastgesteld kunnen worden of het behaald is

(A)anwijsbaar/acceptabel,
een groep of een persoon moet verantwoordelijk zijn

(R)ealistisch, haalbaar
en uitvoerbaar zijn

(T)ijdgebonden, eindtijd
waarop het doel behaald moet zijn

Doel: ik ga mijn gewicht
verbeteren

(S) Mijn gewicht moet verminderd
worden

(M) Mijn gewicht van 55
kg moet verminderd worden met 10 kg.

(A) Mijn gewicht van 55
kg moet verminderd worden met 10 kg door mijzelf.

(R) Mijn gewicht van 55
kg moet verminderd worden met 5 kg door mijzelf.

(T) Op 5 april moet mijn
gewicht van 55 kg verminderd worden met 5 kg door mijzelf.

Nu zijn we aangekomen bij
de projectopdracht. Deze komt voort uit de doelstelling die eerder is gevormd,
de projectopdracht moet zo nauwkeurig mogelijk het projectresultaat
beschrijven, eindresultaat van het project.

Als er eisen zijn waaraan
het voldaan moet worden kun je deze goed gebruiken om het projectresultaat te
beschrijven.

Projectactiviteiten

 Dit zijn de activiteiten
die tijdens het project uitgevoerd worden. Probeer alle activiteiten te
bedenken die uitgevoerd moeten worden. Dit is inclusief de voorbereiding, zoals
het schrijven van het plan van aanpak.

Daarna kun je de activiteiten
groeperen met groepstitels, dit is handig voor later als je een planning gaat
maken, daarnaast is het niet essentieel om je nu al druk te maken wie de
activiteit gaat uitvoeren.

Projectgrenzen en randvoorwaarden

Bij deze hoofdstuk aangekomen
ga je het project afbakenen. Je moet inzicht hebben in wat wel of niet bij het
project hoort, jouw beeld over wat gedaan moet worden betekend niet dat het
beeld overeenkomt met wat de werkgever wilt.

De projectactiviteiten
die eerder is opgesteld dien je kritisch door te nemen. Activiteiten die op de
grens liggen moet je aan kunnen geven of je ze wel doet. Het is niet erg om
activiteiten op te noemen die niet gedaan zullen worden. Dit maakt het
duidelijk voor de opdrachtgever en opdrachtnemer.

Verder kun je ook het begin
en einddatum opnemen van het project en wat het maximale budget is.

Bij randvoorwaarden beschrijf
je de voorwaarden die voldaan moeten worden om het project tot een succes te
brengen. Deze voorwaarden kan door de projectgroep zelf geen invloed op
uitgeoefend worden, voorbeelden zijn: er moeten projectleden beschikbaar zijn,
er moet voldoende budget zijn, er moet toestemming verkregen worden van de
gemeente, er moet genoeg stemmen zijn en dergelijke.

Producten

Bij het woord product
denk je misschien direct aan een voorwerp, maar dat wordt niet bedoeld hiermee.
Een product kan ook een gebeurtenis zijn, bijvoorbeeld opening van een winkel.
Zorg ervoor dat je de producten opspoort, want alle producten samen leveren
uiteindelijk het gewenste projectresultaat van de opdrachtgever.

Als je aan ieder product
een datum koppelt, dan worden de vorderingen in het project meetbaar, de
groepen activiteiten noemen we mijlpalen (in het Engels milestones).

Kwaliteit

In dit hoofdstuk ga je
beschrijven hoe je de kwaliteit van het project waarborgt.

Je begint met het
schrijven over de kwaliteit van het eindproduct en tevens hoe de opdrachtgever
het gaat beoordelen. Als dit ingewikkeld is, kun je van de tussenproducten die
je hebt opgesteld de kwaliteit eerst te beoordelen, geef ook aan welke
controles uitgevoerd moeten worden, zoals testrondes.

Daarnaast dien je software,
schema- en tekentechnieken aan te geven die gebruikt zullen worden, denk
bijvoorbeeld aan tekstverwerkingssoftware, planningssoftware en overige
software.

Projectorganisatie

Bij dit hoofdstuk
aangekomen gaan we de projectgroep samenstellen.

Eerst beginnen we door
functies in de projectgroep op te sommen, mogelijke functies zijn: projectleider,
projectsecretaris, projectlid, projectadviseur

Daarna ga je personen
zoeken die geschikt zijn voor het project.

Namen, adressen,
telefoonnummers en e-mailadressen van projectleden dienen duidelijk genoteerd
te worden. Ook geef je per deelnemer aan wat de beschikbaarheid is, bij vakantie
en verlofdagen moeten er duidelijk afspraken over gemaakt worden.

Daarna kun je de personen
koppelen aan functies. Aan ieder persoon worden er bevoegdheden en
verantwoordelijkheden toegekend.

Om goed samen te werken dient
er regelmatig vergaderd te worden, daarom is het essentieel om goed vast te
leggen hoe vaak en wanneer er vergaderd gaat worden en met welke groepen mensen.

Ieder medewerker heeft
een uurtarief, daarom is het belangrijk om af te spreken hoe de
tijdsverantwoording van de deelnemers uitgevoerd moet worden, dit kan zijn een
wekelijks overzicht met gewerkte uren, of een maandelijks overzicht van de
gewerkte uren.

Planning

Nu de projectleden bekend
zijn gemaakt, en je weet welke projectactiviteiten uitgevoerd moeten worden en
welke producten er gemaakt moeten worden is het de bedoeling om een planning op
te gaan stellen. Een planning geeft aan hoe lang een project gaat duren.

De projectactiviteiten
die eerder zijn aangemaakt kunnen gebruikt worden door de personen eraan te
koppelen. Voor ieder activiteit stel je de doorlooptijd in, daarnaast geef je
de afhankelijkheden aan en de deadlines.

Voor het plannen is het
aanraadbaar om gebruik te maken van een planningsprogramma, omdat dit
flexibeler en sneller werkt.

Kosten en baten

Bij dit hoofdstuk ga je
de kosten en baten opsommen waar de opdrachtgever veel aan zult hebben. Dit
overzicht bepaalt namelijk of het project daadwerkelijk uitgevoerd gaat worden.

Onder kosten vallen de
volgende zaken:

– Mensuren, ieder persoon
heeft een uurtarief en hiermee kan gemakkelijk de kosten worden berekend.

– Hulpmiddelen,
materiaalkosten, aanschaf apparaten en dergelijke

– Exploitatiekosten,
kosten na uitvoering van het project, dit hoeft niet opgenomen te worden in het
plan van aanpak, dit zul je dus met de opdrachtgever moeten overleggen of het
van toepassing is

Onder baten (opbrengsten)
vallen de volgende zaken:

– Kosten besparing
(personeel- en materiaalkosten)

– Omzet

– Beter gemotiveerde
werknemers

Risico’s

In dit hoofdstuk probeer
je de risico’s te bedenken die het succes van het project bedreigt, hiermee zul
je dus rekening mee houden tijdens de uitvoering van het project.

Voorbeelden:

Wijziging in
samenstelling projectgroep

Onvoldoende kennis/niveau
bij projectleden

Onvoldoende motivatie bij
projectleden

Ongeschikte projectleider

Onvoldoende
projectgrenzen

Een vulkaan, ook wel vuurspuwende berg genoemd, is een berg met een krater, waardoor magma uit de diepere lagen van de aarde naar het oppervlak kan komen. Magma is gesmolten steen onder de aardkorst, dat voortdurend stroomt. Hierbij wordt druk opgebouwd. Soms wordt die druk zo groot, dat het magma naar boven wordt geduwd. Eenmaal aan de oppervlakte wordt het magma “lava” genoemd, dat uiteindelijk afkoelt en hard wordt tot vulkanisch gesteente. Als de druk onder en in de vulkaan weer te groot wordt, barst de vulkaan nogmaals uit. Daarbij stroomt er weer nieuwe magma naar buiten. De steeds weer afkoelende lava vormt door de opeenvolgende lagen vulkanische gesteente een berg. Ook in de krater van de berg koelt het magma af tot lava, die de zogenaamde kraterpijp verstopt. Hierdoor kan er geen magma meer uit de uitgang stromen en wordt de druk weer zo groot, dat het magma beneden weer gaat duwen.

Vulkaan-uitbarstingen komen meestal voor op plaatsen waar de tektonische platen van de aarde aan elkaar grenzen en tegen elkaar botsen, maar vulkanisme komt ook voor op de zogenaamde “hotspots”. Op deze plekken komt het hete materiaal uit de mantel door de korst naar boven. Dit gebeurt ook in geisers, warmwater- en modder-bronnen en op vulkanische vlakten, maar omdat deze niet de vorm van een berg hebben, zijn het geen vulkanen. Vulkanen komen overigens niet alleen op aarde voor maar zijn ook gezien op steenachtige planeten en manen in ons zonnestelsel. Bijvoorbeeld op de planeten Mars en Venus, de Neptunus-maan Triton en de Jupiter-maan Io bevinden zich veel vulkanen.

Op aarde zijn er ongeveer 850 actieve vulkanen, waarvan het merendeel rond de Grote Oceaan ligt. Dit wordt de “Ring van Vuur” genoemd, waarvan de vulkanen aan de westkust van de Verenigde Staten, de Filipijnen, Japan en Indonesië deel uit maken. Behalve aan land kunnen zich ook in het aardoppervlak onder water, dus in zeeën en oceanen, vulkanen vormen en uitbarsten.

Behalve actieve vulkanen, zijn er ook dode en slapende vulkanen. Een vulkaan noemt men actief als hij op ieder moment weer kan uitbarsten en er maar kleine perioden zitten tussen de erupties.

Een dode vulkaan is een vulkaan waarvan men verwacht dat hij niet meer zal uitbarsten. Toch is dat nooit met zekerheid te zeggen. De Italiaanse vulkaan Vesuvius sliep al duizend jaar tot hij de inwoners van het Romeinse plaatsje Pompeï in het jaar of tachtig van onze jaartelling verraste met een dikke en dodelijke laag as. Dan zijn er nog de “slapende vulkanen” waarvan niemand weet wanneer ze zullen uitbarsten, omdat er lange tot zeer lange perioden tussen de uitbarstingen inzitten. Recent is men ook op het spoor gekomen van de zogenaamde “supervulkanen”. Deze zijn bij gebrek aan een duidelijke berg-vorm nauwelijks als vulkaan te herkennen, het zijn eerder grote gaten of  kloven in het landschap. Zij barsten maar een of twee keer uit in een periode van een miljoen jaar, maar stoten dan wel enorme hoeveelheden as en stof uit. Voorbeelden van supervulkanen zijn de Yellowstone-caldera in de Verenigde Staten en de Toba op Sumatra. Indonesië is overigens het land met de meeste vulkanen, er zijn er meer dan vierhonderd, waarvan 129 actief.

Wat gebeurt er tijdens een vulkaan-uitbarsting?

Bij al bestaande vulkanen zit de kraterpijp verstopt met eerder naar boven gekomen lava, dat de uitgang blokkeert. Hierdoor neemt de druk van het magma toe. Vaak zullen de mensen in de buurt van de vulkaan een onderaards gerommel horen en soms hangt er een rookwolk boven de krater. Dit is een teken om de in de buurt van de vulkaan wonende mensen te evacueren. Vervolgens begint de grond op en rond de vulkaan te trillen. Als er harde knallen klinken is de lavaprop uit de kraterpijp gevlogen. Nu is de druk van de ketel en worden stenen en as de lucht in geslingerd. De gloeiend hete stenen, die wel een meter groot kunnen zijn, worden “vulkanische bommen” genoemd en kunnen meters de lucht in worden geslingerd. De asregen daarentegen is zo licht, dat deze soms pas kilometers verderop neerkomt. Als de kraterpijp vrij is, kan het magma vrij naar buiten stromen en als lava het aardoppervlak bereiken. De temperatuur ervan ligt tussen de 600 en 1200 graden Celsius, waardoor alles onderweg wordt verschroeid. De bovenste laag van de lavastroom koelt snel af, maar daaronder kan de lava nog een tijd door blijven stromen. Als uiteindelijk ook de lava in de kraterpijp stolt, raakt deze weer verstopt en is de vulkaan weer rustig voor zo lang als het duurt.

Zijn vulkanen gevaarlijk?

Vulkanen-uitbarstingen zijn een natuurverschijnsel, waar je zeker respect voor mag hebben. Bij erupties in het verleden zijn er diverse keren behoorlijk wat slachtoffers gevallen. Absoluut record is de uitbarsting van de Tambori in Indonesië in 1815, waarbij maar liefst negentigduizend doden vielen. Toch zou het veel gevaarlijker zijn als er ze niet zouden uitbarsten, omdat vulkanen als het ware een ventiel vormen om de overdruk in de aarde kwijt te raken. Door de geschiedenis heen hebben vulkaan-uitbarstingen mensen nooit weerhouden om er in de buurt te gaan wonen. In het verleden waren het juist vaak geliefde woongebieden, omdat de vulkanische as, die tijdens een uitbarsting in een grote straal rond de vulkaan neerslaat, de grond meestal bijzonder vruchtbaar maakt. Ook voor een vakantie laten de meeste mensen zich niet weerhouden door slapende dan wel actieve vulkanen. Het in de Verenigde Staten populaire vakantieoord Hawaï is een hotspot, en ook de in Nederland en België geliefde vakantiebestemming de Canarische eilanden is er een.

Zakendiner niet bedoeld om honger te stillen

Eten doet een mens omdat hij honger heeft. Maar dat gaat niet altijd op. Wie heeft gesolliciteerd op een directiefunctie en al in de derde voorstellingsronde in een chique restaurant wordt uitgenodigd, heeft geen honger. Hij eet, omdat hij wil aantonen gezellig te zijn, en wel met stijl. Daarbij is een behendige voedselinname slechts een deel van de proef die hij moet doorstaan. Minstens zo belangrijk is het om zich aangenaam met zijn tafelgezelschap te onderhouden, zonder zich daarbij al te veel moed in te drinken.

Bij menigeen wordt het bekend verondersteld, maar bij sommige mensen moet het nog eens benadrukt worden: smakken en slurpen wordt alleen in China graag gehoord, bij ons niet. Beide handen horen op de tafel, maar niet tot aan de ellebogen. En het colbert trek je pas uit nadat de gastheer dat ook gedaan heeft, of als hij erop aangedrongen heeft.

Hoe wijnglazen het mooist klinken

Tot zover de algemeenheden. Het subtielere werk begint met de verplichte broodjes die men graag vóór een maaltijd serveert. Onthoud: je sníjdt ze niet maar je breekt ze. Het mesje gebruikt je alleen om te smeren. Onnodig om te zeggen dat je pas met eten begint ná de gastheer. En om de wijnglazen bij het aanstoten mooi te laten klinken, pak je die bij de steel vast. Dat geldt trouwens ook zonder aan te stoten.

Mooi, dan kan nu het spel beginnen. Maar opgepast: mes en vork zijn geen badmintonracket. Je houdt ze lichtjes aan de onderkant vast en vermijdt snerpende krassen op het porselein. En leg je mes en vork kruiselings op je bord, met de achterkant van de vork omhoog, dan mag je erop vertrouwen dat de ober je bord nog niet wegrukt, omdat hij weet dat je alleen maar even kort pauzeert. Per slot van rekening wil je niet als een of ander roofdier te werk gaan. Pas wanneer de maaltijd beëindigd is, leg je je bestek af, het mes met de snijkant naar de vork toegekeerd, en de vork op de rug.

Houd afstand

Het spreekt voor zich dat een vork niet bedoeld is om er wild mee rond te zwaaien, bijvoorbeeld om een argument voor de neus van je buurman kracht bij te zetten. Sowieso dien je afstand te houden. Ieder mens bezit een intieme zone en vindt het niet prettig, als onbevoegden daar zomaar binnenvallen. Dit geldt ook voor vriendelijk bedoelde schouderklopjes.
 
Luid praten komt ook niet goed over. Zelfs niet als de belangrijkste personeelsfunctionaris aan de andere kant van de tafel zit en ogenschijnlijk vol belangstelling is voor het relaas van de kandidaat; Aangebruld worden wil hij zeker niet. Bovendien is het gepast om af en toe ook eens te luisteren. En dat geldt met name als men zijn mond vol heeft …………… 

Van welke spijzen blijf je beter af

Wie slim is, bestelt gerechten waarmee hij goed overweg kan. Ruzie met grote slabladeren bijvoorbeeld, moet niet worden onderschat. Vooral niet omdat je sla alleen met een vork behoort te eten. Alleen in noodgevallen is het is toegestaan om bij het optasten een stukje brood als hulp te gebruiken, maar in géén geval het mes. Met zijn handen eet men trouwens binnen onze cultuurkringen nauwelijks nog. Kippeboutjes en scampi dient men met bestek te verorberen. Alleen als er een schaal met citroen wordt aangereikt, is dat een duidelijk signaal dat je ook met je handen mag toetasten.

De rol van het servet

Vanaf dát moment komt het servet in beeld. Maar let op. Want eigenlijk is dat niet bedoeld voor het reinigen van je handen. Als brillenpoetsdoekje mag je het setvet evenmin gebruiken, en al helemáál niet als zakdoek. Met het servet, dat je uitsluitend op je schoot mag deponeren, dep je lichtjes je mond voordat je aan je glas nipt, om daarop geen lelijke vetresten achter te laten. Na het beëindigen van de maaltijd wordt het servet niet, zelfs niet als het van papier gemaakt is, als prop achteloos op het laatste bord geworpen, maar uitsluitend aan de linkerkant van je bord gelegd.

Oefening baart kunst

Eerlijk gezegd maak je weinig kans om aan tafel alles in een keer perfect te doen, zélfs als je de bovenstaande aanbevelingen serieus hebt opgevolgd. Het is aan te bevelen om regelmatig te oefenen om een nette omgang met mes en vork in vlees en bloed op te doen. Dat betekent: elke zaterdag uiteten gaan. De partner zal er blij om zijn.

Het vliegtuig
De snelste manier om in Parijs te komen, is vliegen. KLM Royal Dutch Airlines en Air France bieden de mogelijkheid om een directe vlucht te nemen van Amsterdam naar Parijs Charles de Gaulle. Binnen anderhalf uur staat men van Schiphol op het vliegveld van Parijs. Indirect kan men reizen met Lufthansa (via Zurich, reistijd van 3 uur en 10 minuten) en British Airways (via Heathrow, reistijd van 3 uur en 55 minuten of 5 uur en 55 minuten).

De auto
Een andere methode om naar Parijs te gaan, is de auto. Reizen met de auto heeft zo zijn voor- en nadelen. Het voordeel van reizen met de auto is natuurlijkerwijs dat men de tijden zelf bepaalt: men kan om de zoveel tijd rusten en men kan zoveel spullen als diegene wilt meenemen. Een nadeel van deze methode is dat het ruim 5 uur duurt voordat men van Amsterdam in Parijs is. Men dient 508 kilometer te rijden én er dient rekening gehouden te worden met files. Daarnaast is parkeren in Parijs lastig: het is duur en men mag er maar tot 24 uur parkeren.

De fiets
In de zomer de fiets pakken en naar Parijs fietsen klinkt misschien een beetje ongeloofwaardig, maar het is niet onmogelijk. Het is een tijdrovende zaak om 508 kilometer (Amsterdam-Parijs) af te leggen. Is men van plan om elke dag 20 kilometer te fietsen, dan is men ruim 25 dagen onderweg. Pak alleen het nodige in én neem genoeg voeding en vocht mee. Voor overnachtingen kan men een tent opslaan of bij iemand (een boer) vragen of men daar mag overnachten. Maak een plan van aanpak alvorens men naar Parijs gaat fietsen: weet welke route je moet fietsen én bepaal waar men de nachten gaat doorbrengen.

De bus
Een goedkope methode is de bus. Met de bus is men weliswaar wat langer onderweg, rond de 8 uur. De prijzen verschillen tussen de €20 en de €100. Naast een busreis kan men ook een stedentrip boeken: men reist dan een aantal dagen met de bus in Parijs om verschillende bezienswaardigheden te bezichtigen. Busreizen en stedentrippen worden geboden door onder meer Peter Langhout reizen, Kras Parijs, Eurolines, Van Nood en De Jong Intra.  

De trein
De Thalys biedt de mogelijkheid om met de trein naar Parijs (Paris Nord) te reizen. De trein vertrekt vanaf verschillende stations in Nederland, waaronder Amsterdam, Schiphol en Rotterdam. De treinreis duur ruim 4 uur, maar dit zal in de nabije toekomst wat korter worden. Een enkeltje naar Parijs kan € 25 kosten als men ruim van te voren boekt. Boekt men op een kortere termijn dan is men al gauw € 70. Heeft men een kortingskaart zoals de OV-jaarkaart en de voordeelurenabonnement dan krijgt men korting.

Een overzicht van dit alles

Hoe

Reistijd

Bijzonderheden

Vliegtuig

1 uur, 30 minuten

KLM Royal Dutch Airlines

1 uur, 30 minuten

Air France

3 uur, 10 minuten (via Zurich)

Lufthansa

3 uur, 55 minuten / 5 uur, 55 minuten (via Heathrow)

British Airways

Auto

Minstens 5 uur

508 kilometer (Amsterdam-Parijs), parkeren in Parijs tot 24 uur

Fiets

25 dagen

20 kilometer per dag fietsen

Bus

8 uur

Trein

4 uur

Thalys

De letterlijke vertaling van Feng Shui luidt “Wind en water”. Feng Shui is al meer dan drieduizend jaar bekend in China en de rest van Azië als praktische filosofie die de harmonie van de mens met zijn omgeving bestudeert. Het is gebaseerd op de Chinese zienswijze van de metafysische krachten in de omgeving en de totaliteit van de omgeving waarin wij leven en waarvan wij deel uitmaken.

Feng Shui is een methode om door middel van bewuste, maar vaak heel simpele ingrepen, de kwaliteit van het leven op een hoger niveau te brengen. Door een harmonieuze inrichting en vormgeving worden de krachten in de natuur aangewend om harmonie, gezondheid, welvaart en geluk te stimuleren. Ook leert Feng Shui hoe je negatieve omgevingskenmerken kunt veranderen in positieve. Centraal staat de relatie tussen de mens en zijn leef- en werkomgeving. Er wordt onder andere gestreefd naar harmonie tussen de natuurlijke en kunstmatige vormen in je omgeving. Alle voorwerpen die de mens heeft geproduceerd zijn niet natuurlijk, maar het is wel mogelijk om deze vormen met de natuur in harmonie te brengen.

Er zijn veel verschillende “scholen” of richtingen in de Feng Shui. Een van de oudste is de zogenaamde “vormschool” van Klassieke Feng Shui. Dit is een eeuwenoude methode om de energie van de natuurlijke omgeving zo optimaal mogelijk te gebruiken. Volgens deze methode  werden bijvoorbeeld paleizen in China gebouwd en ingericht. De locatie was een van de belangrijkste punten, bij voorkeur werd het paleis met de achterkant tegen een berg aangebouwd en keek het paleis aan de voorkant uit over een rivier. Dit had ook een praktisch voordeel, in de rug werd men beschermd en vanaf de hoogte kon men eventuele vijanden van veraf zien aankomen. Bij het bouwen van moderne gebouwen en zelfs steden in Azië wordt nog steeds uitgegaan van de basisprincipes van de vormschool, maar ook van een aantal andere richtingen zoals de “acht plekken” methode en de Flying Stars-methode, een vorm van de klassieke Feng Shui die ook rekening houdt met de dimensie tijd.

De basisprincipes van Feng Shui

In alle verschillende varianten van Feng Shui speelt Qi of Chi een grote rol. In de klassieke Feng Shui wordt het gezien als een dynamische energiestroom die gestuurd kan worden door de vorm van een gebouw of de inrichting van de woning. Simpel gesteld dien je je leefomgeving zo in te richten dat de levenskracht Qi er harmonieus doorheen stroomt. Ook wordt het begrip gebruikt om de kwaliteit van een plek te beschrijven in termen als negatieve, giftige energie  en positieve, welvarende energie. In de Flying Stars methode, waarin ook de tijdsfactor meespeelt, kan het begrip Qi gebruikt worden om aan te geven dat op een bepaalde plek veel ruzies voorkomen en om deze plek te mijden en bijvoorbeeld een kantoor te verplaatsen uit deze ruzie-stimulerende sfeer.

Volgens de klassieke Feng Shui, en vele andere Aziatische filosofische stelsels, wordt alles in het universum bestuurd volgens het Yang en Yin-principe. Dit zijn de twee tegengestelde krachten die elkaar aanvullen, zoals koud-warm, man-vrouw, licht-donker, droog-vochtig. Teneinde gezondheid, geluk en voorspoed aan te trekken is het belangrijk dat deze tegengestelde krachten in evenwicht, of harmonie, zijn.

Zoals het Westen traditioneel de vier elementen vuur, aarde, water en lucht kent, gaat het Chinese wereldbeeld uit van de vijf elementen vuur, aarde, metaal, water en hout. Deze elementen gaan in elkaar over en voeden elkaar in een constructieve cyclus, maar kunnen elkaar evengoed verzwakken in de omgekeerde, destructieve cyclus.

Hoe breng je Feng Shui in je huis?

Dit artikel is natuurlijk niet afdoend om je alle ins en outs van Feng Shui bij te brengen. Als je je wilt verdiepen in Feng Shui en je huis volgens deze interessante en praktische filosofie wilt inrichten zijn er veel boeken op de markt, geschreven vanuit de verschillende stromingen in de Feng Shui. Ook worden er wel cursussen gegeven en kun je zelfs een Feng Shui consultant inhuren om de energie in je huis of op je werkplek te verbeteren. Tot die tijd volgen hier een paar eenvoudige tips die je gemakkelijk kunt uitvoeren of naleven om de energie in je woon- en je slaapkamer te verbeteren.

In je woonkamer speelt het gezinsleven zich af en ontvang je familie en vrienden. Het is de ruimte in huis die bedoeld is voor ontspanning en sociaal contact. Een goede Feng Shui kan een fijne omgeving creëren die de woonkamer nóg gezelliger kan maken, zowel voor de gezinsleden als voor de gasten. Bij voorkeur ligt de woonkamer in het voorste gedeelte van het huis. Een rechthoekige of vierkante woonkamer geeft de beste Feng Shui. In de moderne nieuwbouw komen echter L-vormige woonkamers veelvuldig voor. Je kunt de kamer een rechthoekiger karakter geven door delen ervan af te schermen met kasten, gordijnen of kamerschermen. Zet banken en stoelen met de rug tegen raamloze muren en zorg dat zittende mensen altijd de deur kunnen blijven zien. Dit geeft niet alleen goede Feng Shui maar verschaft de gezinsleden en bezoekers extra zelfvertrouwen. Zet de zitmeubels neer in vierkante of rechthoekige vormen of nog beter, als daar ruimte voor is, in een achthoekige vorm. Zorg ervoor dat er voldoende ruimte is tussen de meubels, zodat je er probleemloos doorheen kunt lopen en ook de Qi ongehinderd door kan stromen. Uitspringende hoeken kunnen worden verzacht met kamerplanten. De Yang-energie van de kamer kun je versterken met goede en heldere verlichting. Om het familie-element te benadrukken kun je een groot familieportret ophangen op een centrale plaats in de kamer.

Ook de slaapkamer is een belangrijk vertrek in je huis, waarin je veel tijd doorbrengt. Het is een multifunctionele ruimte waarin je slaapt, seks hebt, boeken leest en wat al niet meer. In tegenstelling tot de woonkamer is het bij uitstek een privé plek waar je je lekker op je gemak moet  voelen om goed te kunnen ontspannen. Volgens de regels van Feng Shui moet je bed zo geplaatst zijn dat je vanuit je bed direct de deur ziet. Als er spiegels in je slaapkamer zijn, dan is het heel belangrijk dat deze het bed niet weerkaatsten. Een evenwicht in de opstelling van het bed kun je bereiken door twee dezelfde nachtkastjes, met dezelfde lampjes aan weerskanten van het hoofdeinde te zetten. Hang boven het bed geen boekenplanken of kastjes. In de slaapkamer zijn rustgevende kleuren erg belangrijk, voor de grote vlakken van de muren en bijvoorbeeld de gordijnen. Goede kleuren voor de slaapkamer zijn wit, lavendel, lichtblauw, lichtgeel, roze en lichtgroen. Hang ook een mooi schilderij of een mooie grote foto op een plek die je direct ziet zodra je wakker wordt of opstaat. Zet zo min mogelijk elektronische apparatuur in je slaapkamer omdat de hectische straling ervan je nachtrust kan verstoren en de doorstroming van Qi  belemmert. Kun je echt niet buiten een TV of een computer op je slaapkamer, zorg dan dat deze  ’s nachts uit staan en drapeer er een kleedje eroverheen.

Belangrijk voor zowel de woon- als de slaapkamer is dat deze opgeruimd en schoon zijn, waardoor je je prettig voelt en de energie vrij kan stromen.

Aangezien mensen steeds meer bewust worden van hun gezondheid, worden ze ook steeds meer bewust van het voedsel dat hun trouwe viervoeters eten. Steeds meer dierenvrienden hebben door dat de meerderheid van het commerciële huisdieren voedsel ongezonde ingrediënten bevat. Zij geven hun huisdieren niet meer dit voedsel, maar delen tegenwoordig hun eigen voedsel met hun dieren. Vers eten is veel gezonder dan voedsel dat op de langere termijn bewaard kan worden, maar wat de mensen soms vergeten is dat dieren een geheel ander metabolisme hebben dan mensen. Bepaalde ‘mensen’ voedsel kan dan ook giftig zijn.

Chocolade: Ondanks dat veel mensen er op de hoogte van zijn dat chocolade giftig is voor katten en honden, is het wel eten dat regelmatig op tafel blijft liggen. Honden zullen zeker hun kans pakken wanneer er een open chocoladereep voor hun neus ligt. In grote hoeveelheden kan het eten van chocolade door dieren een coma of dood tot gevolg hebben. In kleinere hoeveelheden zorgt het eten ervan voor maagproblemen, inclusief diarree. De mate van giftigheid is afhankelijk van het gewicht van het dier en de hoeveelheid en type chocolade dat opgegeten wordt. Bijvoorbeeld halfzoete chocolade bevat meer theobrimine dan gewone chocolade, wat ervoor zorgt dat giftiger is voor dieren. Honden houden van chocolade, dus laat de smaak van het dier geen test zijn om te bepalen wat er gezond is voor het dier. Al het voedsel dat cacao of chocolade bevat moet worden vermeden.

Druiven en rozijnen: Ongeacht dat het niet duidelijk is voor wetenschappers wat het is dat ervoor zorgt dat druiven en rozijnen zo giftig zijn voor zowel katten als honden, een kleine hoeveelheid kan al voor schade aan de nieren zorgen. Hierom is het onverstandig om dit aan je huisdier te voeren, zelfs al zijn kleine hoeveelheden toegestaan. Ook is het verstandig om geen koekjes of ander voedsel dat rozijnen bevat te voeren aan dieren.

Knoflook en uien: Zowel vers, gekookt of in poedervorm zijn knoflook en uien vaak benodigdheden bij het voorbereiden van maaltijden, ook bij babyvoedsel. Knoflook en uien zijn giftig voor honden en katten omdat ze sulfoxide en disulfide bevatten. Deze stoffen zorgen ervoor dat rode bloedcellen worden beschadigd, wat weer kan leiden tot anemie. Uien zijn gevaarlijker dan knoflook, maar beiden moeten worden gemeden. Wanneer je een maaltijd voor jezelf aan het klaarmaken bent die knoflook en uien bevat, maak dan nog een aparte portie voor je dier zonder deze ingrediënten.

Macademia noten: Macademia noten zijn zacht, licht van kleur en vaak gebruikt in recepten voor koekjes. Ze zijn giftig voor honden omdat de maag overstuur raakt en het overgeven en spierstijfheid kan veroorzaken.

Champignons: Verschillende soorten champignons zijn giftig voor honden en kunnen een shock en de dood veroorzaken. De gevolgen hangen af van het type dat gegeten wordt, maar vermijdt het voeren van ieder soort. Wanneer je champignons in je achtertuin hebt waarvan je weet dat ze giftig zijn voor honden, zorg er dan voor dat ze uit de tuin verwijderd worden.
Tomaten en tomatenplanten: Alle soorten tomaten zijn giftig voor katten, maar ook delen van de tomatenplanten zelf. Wanneer een kat alleen al een hap neemt van iets kleins als een cherrytomaatje, dan kan dit al leiden tot ernstige maagproblemen.

Kippenbotjes: Kippenbotten zijn op zich niet giftig, maar kunnen wel klem komen te zitten in de bovenkant van de mond, in de keel of in de slokdarm. Ze moeten zoveel mogelijk vermeden worden, volgens vele dierenartsen. Splinters van kippenbotjes kunnen bovendien voor inwendige problemen zorgen.

Ander voedsel waar voor de gezondheid van uw dier op gelet moet worden zijn rauwe aardappelen, vooral degenen met groene plekken, kalkoenhuid en alles met cafeïne, inclusief thee. Alcohol en hop zijn ook gevaarlijk, aangezien alcoholvergiftiging kan leiden tot een coma of tot de dood. Sta je huisdier niet toe om door het afval te neuzen, want beschimmeld eten bevatten giffen die kunnen zorgen voor serieuze ziekten.

Doordat veel kenmerken van vergiftiging op elkaar lijken, is het belangrijk dat je je huisarts direct belt wanneer je huisdier verontrust overkomt of wanneer hij pijn heeft. Bloedende ontlasting of braken kunnen ook op vergiftiging wijzen. Maagproblemen kunnen leiden tot gasophopingen waardoor de maag opgeblazen of hard wordt. Voor het huisdier is dit erg pijnlijk dat kan resulteren in een exploderende maag wanneer dit niet tijdig behandeld wordt. Het goede nieuws is dat de meeste gevallen van vergiftiging goed behandeld kunnen worden, als ze tenminste op tijd worden opgemerkt.

Als je je kat of hond een gezond en gebalanceerd maal wil geven, kan dat in principe met commercieel voedsel. Volgens veel dierenartsen zijn deze namelijk aanzienlijk verbeterd. Door op de bovenstaande waarschuwingen te letten kan je er zeker van zijn dat je huisdier een langer, gezonder en gelukkiger leven kan leiden.

Overgewaaid uit Engeland is een rage die lijkt op de tulpengekte uit de gouden eeuw. Het zijn dit keer geen tulpen die de harten sneller doen slaan maar die schattige kleine lentebodes, de sneeuwklokjes. Galanthus in goed Latijn.

Deze kleine bloemen bloeien heel vroeg, in Januari zijn de eerste knopjes al te zien. Zelfs bij sneeuw steken de sneeuwklokjes dapper de bloempjes op. Hieraan en aan de sneeuwwitte kleur hebben zij hun naam te danken. Een groot deel van de charme van dit bolgewasje wordt gevormd door de zeer vroege bloei in combinatie met de tere bloeiwijze. Zoals dat kleine witte bloempje aan een dun stengeltje hangt en weer en wind trotseert is ronduit vertederend.

Er zijn heel veel verschillende sneeuwklokjes, sommige zien er hetzelfde uit als het gewone klokje maar zijn veel groter. Sommige hebben gevulde klokjes die eruitzien als het rokje van een prima ballerina (Galanthus Hippolyta, Galanthus nivalis Flore Pleno ).  En sommige hebben zelfs als toegift een verrukkelijke geur (Galanthus S.Arnott ). Een paar klokjes in een vaasje laten de hele kamer hemels geuren. Er zijn zelfs sneeuwklokjes die in oktober al bloeien. Zelfs gele sneeuwklokjes komen voor maar of die nu zo veel met sneeuw te doen hebben…

De galantofielen, zoals de sneeuwklokjes gekken wel liefdevol genoemd worden, onderscheiden nog veel meer verschillen. Een groen stipje meer of minder kan een wereld van verschil betekenen.
Ook voor de prijs van de klokjes. De gewone sneeuwklokjes kosten ongeveer 10 cent per bolletje. Voor de bijzondere soorten kan de prijs stevig oplopen. 20 euro voor een bolletje is geen uitzondering.

Het gewone sneeuwklokje (Galanthus nivalis) houdt van een plekje met in het voorjaar volop zon.  De rest van het jaar wordt schaduw van bomen of vaste planten gewaardeerd.
Aangezien sneeuwklokjes een samenwerkingsverband aangaan met bodemschimmels is verstoring van de grond niet aan te raden. Vooral als de klokjes en de grond met rust gelaten worden verwilderen ze dankbaar. Voor een optimaal resultaat moet het loof kunnen afsterven. Mochten de sneeuwklokjes in het gazon staan te pronken dan moet daar omheen gemaaid worden.

In de loop van de jaren kunnen sneeuwklokjes als zij het naar hun zin hebben zich flink uitbreiden en forse pollen vormen. Om te voorkomen dat er een schimmelziekte toeslaat kunnen de pollen opgenomen en gesplitst worden. Als de pollen te groot worden zie je vaak alleen nog blad en geen bloemen meer. Dat is een duidelijk signaal dat het de hoogste tijd is om te splitsen.

Sneeuwklokjes worden het beste ‘in het groen’ gekocht en direct gepland. Dit betekend dat de bolletjes zijn opgepot en in ieder geval flink blad hebben. Sneeuwklokjes die als bolletje in het tuincentrum worden verkocht zijn meestal al te ver ingedroogd en daar kunnen deze bolletjes niet tegen. Het volgend jaar is dan een grote teleurstelling omdat er nagenoeg niets opkomt.

Sneeuwklokjes zijn een feest en de vroegste voorbode van het voorjaar en zouden in geen enkele tuin mogen ontbreken.

Het verre verleden

In ouderdom doet Vilnius niet onder voor steden als Athene of Rome. In het gebied waar de huidige stad nu ligt woonden al mensen in de paleolithische tijd. Het is nog altijd niet duidelijk wie dit waren en hoe deze mensen precies leefden. Historici bevestigen dat dit gebied al zeker sinds de 5e eeuw inwoners heeft. Rond het jaar 1.000 na Christus werd op de kruising van de rivieren de Neris en de Vilna een houten kasteel gebouwd. Maar de echte geboorte van de stad was pas in 1323, toen Vilnius voor de eerste maal in geschreven bronnen werd vermeld als de hoofdstad van het land Litouwen. Het land zelf werd voor de eerste keer in het jaar 1.009 genoemd.

Contacten met West-Europa

Groothertog Gediminas van Litouwen zond een brief naar landen in West-Europa waarin hij kunstenaars, handelaren, academici en geestelijken uitnodigde om naar zijn land te komen onder toezegging van godsdienst vrijheid en zijn bescherming. In datzelfde jaar stuurde de Groothertog een brief naar paus Johannes XII waarin hij hulp vroeg tegen de kruisvaarders en beloofde zich te bekeren tot het katholieke geloof. Aan de Dominicanen en Fransiscanen in Sachsen schreef hij dat er in de koninklijke stad Vilnius (in civitate nostra Vilna) slechts één kerk stond en dat er dringend behoefte was aan monniken.

Strijd om de macht

Op dat moment was Vilnius dus al de hoofdstad van Litouwen en Gediminas startte een dynastie van heersers die 200 jaar lang zou duren. Twee van zijn zonen, Algirdas en Kestutis, heersten samen over Litouwen en breidden het grondgebied van het land verder uit. Na de dood van Algirdas in 1377 werd zijn plaats ingenomen door zijn zoon Jogaila. Enkele jaren later nam deze zijn oom Kestutis gevangen (en doodde hem later), waarna hij zichzelf als heerser over Litouwen uitriep. De zoon van Kestutis, Vytautas, vocht een tijd lang tegen Jogaila maar sloot later vrede en werd Groothertog van Litouwen. In 1385 tekende Jogaila het Unificatie Pact van Kreva met Polen als gevolg waarvan hij met de Poolse prinses Jadvyga trouwde, Litouwen collectief werd gedoopt en katholiek werd en de legers van Polen en Litouwen werden samengevoegd.

Het Litouws-Poolse Rijk

1387 is niet alleen het jaar waarin Litouwen overging op het katholieke geloof, het is ook het jaar waarin het land de fel begeerde Maagdenburg rechten verwierf. Jogaila werd de koning van Polen en verhuisde naar zijn troon in Krakau terwijl zijn neef Vytautas vanaf zijn troon in Vilnius over Litouwen zou heersen.

Deel 2: Het Groothertogdom Litouwen

Hoewel de sneeuw in Litouwen nog steeds het beeld in een aanzienlijk delen van het land bepaald, staat de lente al voor de deur. Het nieuwe seizoen zal weer een nieuwe reeks van feestdagen, kermissen en feesten naar Vilnius brengen. Eén daarvan Kaziuko muge (de Kaziukas markt), de jaarlijkse kunst-en volksmuziek markt vol met oude ambachten.

De markt wordt al sinds 1602 in Vilnius gehouden, toen de paus de Pools-Litouwse prins Casimir Jagiellon heilig verklaarde. Het begon als een religieuze processie, maar werd al snel daarna omgevormd tot een grote markt. Het is tot de dag van vandaag een feest gewijd aan Sint Casimir, de patroonheilige van Litouwen. De markt vindt ieder jaar plaats op Sint Casimir’s dag, 4 maart, of in het dichtstbijzijnde weekend. Het is gebruikelijk dat de markt in een weekend lang feest veranderd in Vilnius en andere steden in Litouwen en Polen – waar het bekend staat als Kaziuk Wilenski. Het is ook gevierd in de Wit-Russische stad Hrodno, waar Sint Casimir is overleden. Hij is begraven in de kathedraal van Vilnius, waar de theatrale optochten vroeger eindigden.

De Kaziuko markt is één van de grootste markten in de regio en trekt duizenden mensen aan met goederen die uit alle hoeken van het land en het naburige Polen, Letland en Rusland komen. Daarnaast zijn er op de markt ook dans- en muziek-evenementen die er sinds het prille begin een onlosmakelijk onderdeel van uitmaken. Paviljoens voor de markt komen als paddenstoelen uit de grond en bezetten de straten en pleinen van Vilnius haar historische binnenstad. Gediminas Prospektas is op de dagen van het evenement gesloten voor verkeer, wanneer er een overvloed aan mensen en paviljoens op de avenue aanwezig zijn. De markt loopt verder door naar het Kathedraal plein en Pilies straat. Het loopt door smalle zijstraten tot aan de kerk Sint Anna en de orthodoxe kathedraal van Theotokos, waarna het de bruggen kruist die leiden tot de Republiek van Uzupis, Vilnius haar equivalent van het Montmartre.

Tijdens een wandeling door de straten onderhandelen mensen met de ambachtslieden om de beste aanbiedingen van met de hand vervaardigde goederen te krijgen. De tentjes verkopen allerlei dingen, zoals kleding, speelgoed, gereedschap en schilderijen, naast talloze andere dingen waarvan men nooit gedacht had dat het zou kunnen bestaan. De hongerigen zullen zeker niet teleurgesteld zijn, omdat voedse een essentieel onderdeel van de markt is. Producten zoals honing-koekjes, die het meest worden geassocieerd met de Kaziuko markt, roggebrood, bagels, honing, bier en zelfs vlees en zuivelproducten, kunnen hier worden gevonden.

De “verbos” (palm) boeketten zijn een kenmerkend product van de Kaziuko markt en het zijn de meest verkochte objecten tijdens het evenement. Deze populariteit maakt dat kunstenaars met elkaar concurreren om de meest exclusieve “verbos”. Ze zijn gemaakt uit kleurrijke gedroogde bloemen en kruiden, en mensen nemen ze mee naar de kerk op Palmzondag. De vorm van de “verbos” lijkt op die van een lelie, de bloem waarmee Sint Casimir traditioneel wordt afgebeeld.

Naast de traditionele theatrale optochten, door paarden getrokken koetsen en landbouw-artikelen gemaakt door ambachtslieden, biedt de markt sinds kort ook een alternatieve en moderne manier om Sint Casimir te vieren. Maironio Straat – waar als oriëntatiepunt de Sint Anna kerk staat – is de uitvalsbasis voor de trendy mensen, ingepakt met workshops, tentoonstellingen, dj’s, alternatieve muziek en antieke boekwinkels, samen met een rommelmarkt en straat-muzikanten.
De Kaziuko markt in Vilnius vindt plaats over een periode van drie dagen en is te zien in alle centrale delen van de stad.

Vilnius, de hoofdstad van Litouwen, staat bekend als één van de groenste hoofdsteden van Oost-Europa. Naast de vele bomen waarmee vrijwel iedere straat van de stad is opgevrolijkt, kent Vilnius ook veel parken en parkjes. In de zomer worden deze veel gebruikt voor de lunch, om te studeren of om gewoon te luieren en van de zon te genieten.

Vingio park

Vingio park is een groot groen gebied met geplaveide wandelpaden die zich prima lenen voor joggen en om te wandelen. Diep in het park verscholen bevindt zich een overdekt podium dat wordt gebruikt voor concerten en festivals. In het park kunnen fietsen en rolschaatsen worden gehuurd. Er is ook een café, een kleine kinderboerderij en in de zomer is er een kleine kermis voor de kinderen. De ingang van het park bevindt zich aan de Ciurlionio straat, vlakbij de kermis en het podium, of aan de andere kant aan de Birutes straat, net over de brug.

Sereikiskiu park

In het hartje van het centrum, naast het Kathedraal plein ligt Sereikiskiu park, met een populaire kermis voor kinderen, volks-festivals en een wandelpromenade. Deze voormalige botanische tuin biedt nu een mooi uitzicht over de rivier de Vilnia en biedt verder tennisbanen, wandelpaden en bankjes om op uit te rusten. Voor de kinderen zijn er schommels en is er een kleine kermis.

De watervallen van Belmontas

Aan de rechter oever van de rivier de Vilnia, in een prachtige bocht, staat een gerestaureerde Franse molen. Daarachter splitst de rivier zich bij een oude dam van cement. De oevers van de rivier zijn met elkaar verbonden middels een houten hangbrug. De dam wordt in de volksmond vaak de waterval van Belmontas genoemd. Deze omgeving is uitermate geschikt voor een wandeling. Het park ligt een stukje uit het centrum van de stad en is het best per auto of per taxi te bereiken. Belmontas kent een paar traditionele Litouwse restaurants en is zeer geliefd bij pas gehuwden omdat hier de mooiste foto’s te maken zijn.

Puckoriu Rots park

Dit is de grootste en meest indrukwekkende rotsformatie van Litouwen. Meer dan 65 meter hoog en 260 meter breed is Puckoriu een uniek geologisch monument (de status van monument kreeg het in 1974). De velen lagen welke in de tijd zijn gevormd zijn zeer goed zichtbaar en er is sediment van de zee gevonden met overblijfselen van pre-historische dieren. Het is mogelijk om onder begeleiding van een specialist op ontdekkingstocht te gaan en zelf te zien wat zich daar duizenden jaren geleden heeft afgespeeld.