De veelzijdige Duitse hoofdstad Berlijn
biedt een unieke en interessante mix van historisch en modern. Het
verre verleden en de recente geschiedenis gaan er hand in hand, zoals
de Berlijnse Muur en de schitterende kastelen van het roemruchte
Pruisische koningshuis. Berlijn heeft een enerverende geschiedenis
achter de rug, maar is tegenwoordig een belangrijk cultureel,
politiek en wetenschappelijk centrum met een open en liberale
levensstijl. Na Londen is het de tweede grote stad van de Europese
Gemeenschap en er is dan ook een indrukwekkend aanbod aan cultuur te
vinden. Musea, theater en muziek: je vindt het in elke smaak. Ook is
het er goed winkelen, de keuken is internationaal en het nachtleven
is legendarisch. Kortom, in Berlijn vindt iedereen wel iets van zijn
gading. Uiteraard heeft de stad een uitstekend netwerk van openbaar,
zodat je zonder problemen van de ene naar de andere interessante
bezienswaardigheid kan reizen. Berlijn heeft een landklimaat, met
droge warme zomers en koude winters, zodat veel mensen kiezen voor
het voor- of het najaar. Plan je stedentrip naar Berlijn vooral niet
niet te kort, want er is heel veel te zien en te doen. Veel meer dan
een kleine indruk kunnen we je in dit
artikel helaas niet geven.
Kunst en cultuur
Voor de cultuurliefhebbers onder ons is
Berlijn een waar paradijs, want er zijn meer dan 170 musea, waarvan
vele van wereldklasse. Een aantal interessante staan bij elkaar op
het Museumsinsel in de rivier de Spree. Zoals de Alte Nationalgalerie
voor negentiende eeuwse beeldende kunst, het neo-Barokke Bode-museum
met vooral beeldhouwwerken het Pergamonmuseum, waarin archeologische
schatten als de Ishtarpoort uit Babylon geheel herbouwd zijn. Meer
vroege geschiedenis in het Neues Museum, dat onderdak biedt aan het
Egyptisch Museum. De collectie is zeer de moeite waard, met als
absoluut hoogtepunt de buste van koningin Nefertiti.
Wat minder bekend maar ook de moeite
waard zijn het Ermeler-Haus, een zeventiende eeuwse villa waar
tegenwoordig een café en restaurant zijn gevestigd, en de
Historischer Hafen Berlin. Hier liggen tal van gerestaureerde
sloepen, die vroeger werden gebruikt op de rivieren in en om Berlijn.
Ter plaatse kun je overigens ook terecht voor een rondvaart over de
rivier de Spree.
Het Deutsche Guggenheim is een kleine
galerie met regelmatig grote namen als Jackson Pollock en Joseph
Beuys. Jaarlijks worden er zo’n drie exposities gehouden met
dagelijkse rondleidingen. Het Kunstgewerbemuseum, het Berlijnse
museum voor toegepaste kunst, is in Europa het belangrijkste in zijn
soort. De enorme verzameling bestaat uit kunsthandwerk van de
Middeleeuwen tot heden, met onder andere goud en zilver, porselein,
meubels en kostuums.
Aan bijzondere gebouwen en
bezienswaardigheden heeft Berlijn beslist geen gebrek, hoewel we het
hier moeten doen met een heel beperkte selectie. De Brandenburger
Tor, de enige bewaard gebleven stadspoort van Berlijn en hèt symbool
van de Duitse eenheid, mag je natuurlijk niet missen. Even symbolisch
is de Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche. Van de oorspronkelijke kerk
uit 1895 bleef na de tweede wereldoorlog alleen de kapotgeschoten
kerktoren over. Daaromheen is rond 1960 een nieuw kerkgebouw gebouwd,
waarmee de kerk het ultieme symbool werd van de verwoesting en
wederopbouw van Berlijn. Nog een stukje recente geschiedenis vind je
bij Checkpoint Charlie, vroeger de beruchte grensovergang tussen
Oost- en West Berlijn. Er is weinig van over, maar de plek blijft een
toeristische trekpleister met een wachthuisje, het Mauermuseum en
straathandelaren met relevante koopwaar.
Oudere geschiedenis vind je in het
uitgaansgebied Nikolaiviertel, het oudste woongebied van Berlijn, in
de sfeervolle Sophienstrasse en in de bijzondere Hackesche Höfe. Dit
laatste complex, gebouwd in 1906 in de Duitse Secession-stijl,
bestaat uit intieme binnenpleinen die omringd zijn door indrukwekkend
gebouwen en bieden een sfeervolle en populaire plek om te lunchen.
Het Pruisische cultuurgoed kun je onder andere bewonderen in en rond
het slot Charlottenburg, het grootste paleis van Berlijn gebouwd rond
1700. Behalve het slot zelf, met in de nieuwe oostelijke vleugel de
“Galerie der Romantik”, vind je er het Neuer Pavillon, het
paviljoen Belvedere met de koninklijke porseleinverzameling, het
kleine Bröhan-Museum met schitterende Art nouveau- en Art
deco-stukken en het neo-Classicistische Mausoleum.
Winkelen en uitgaan
Wereldstad Berlijn is ook voor
winkelliefhebbers zeer de moeite waard. Sla je slag in de buurt rond
de grote winkelboulevard Kurfürstendamm, met onder andere het
enorme warenhuis Kaufhaus des Westens. Exclusiever is de
Fasanenstrasse, waar je de vestigingen van merken als Chanel, Cartier
en Louis Vuitton vindt en je in stijl uit kunt rusten in het elegante
café-restaurant Café Wintergarten.
Het uitgaansleven van Berlijn is
ronduit legendarisch. Allereerst zijn er tal van theaters en
muziektheaters, vaak met een lange geschiedenis en een artistiek hoog
niveau. Een aantal voorbeelden zijn het operettetheater de “Komische
Oper”, het Konzerthaus voor klassieke muziek, de opera “Staatsoper
Unter den Linden” en het neo-Barokke “Theater am
Schiffbauerdamm”, waar de beroemde toneelschrijver Bertolt Brecht
ooit de scepter zwaaide. Wil je na de voorstelling nog even
doorzakken, dan is dat geen enkel probleem. De Berlijnse horeca kent
geen beperkingen qua openingstijden en er zijn dan ook gelegenheden
die 24 uur per dag geopend zijn. Verspreid over de stad zijn er
verschillende uitgaansbuurten, zoals de Oranienstraße, de
Kurfürstendamm en de Nollendorfplatz, het domein van de befaamde
Berlijnse homoscene.
