Boedapest, de hoofdstad van Hongarije,
bestaat uit twee steden, Boeda en Pest. Voor een stedentrip heeft dit
het voordeel dat je van twee walletjes eet. Boeda is heuvelachtig en
historisch en het jongere, vlakke Pest biedt moderne levendigheid.
Daartussen stroomt de rivier de Donau, die vanaf diverse plekken een
romantisch en sprookjesachtig uitzicht biedt.
Boedapest heeft een lange en roerige
geschiedenis achter de rug en vooral Boeda heeft tal van bijzondere
gebouwen en monumenten. Ook telt Boedapest diverse musea met een
uitgebreid aanbod aan beeldende kunst uit de lange geschiedenis van
het Hongaarse rijk.
Ook als winkelliefhebber heeft de stad
het nodige te bieden, zoals het populaire winkelcentrum Mammut en de
Váci Utca. Qua internationale modemerken weliswaar iets minder dan
Londen en Milaan, maar lokale specialiteiten zoals antiekwinkels- en
markten wegen daar ruimschoots tegenop. Relaxen doe je in het
veelzijdige park Városliget of op het Margaretha-eiland in de Donau.
Ook op de oevers van de rivier is het goed toeven en een bijzondere
locale traktatie is een bezoek aan een van de vijftig thermische
kuurbaden die Boedapest rijk is. Ook de Hongaarse keuken, van oudsher
smakelijk en gezond, en de lokale Hongaarse wijn dragen bij aan een
perfecte stedentrip. Daarbij heeft Boedapest een gevarieerd
uitgaansleven en een uitstekend geregeld openbaar vervoer met behalve
trams, bussen, een metro en boten een aantal bijzondere
vervoermiddelen als een kabelbaantje naar de Burchtheuvel en
trolleybussen. De stad heeft een gematigd landklimaat, waardoor het
er meestal droog en zonnig is. Hou je niet van extreem weer, dan zijn
het voor- en het najaar de beste perioden. Zomers is het er goed
weer, maar soms erg warm. De winters zijn daarentegen erg koud,
hoewel doorgaans droog en zonnig. Veel musea en attracties zijn
echter in de winter gesloten. Het is natuurlijk niet mogelijk om hier
alles op te sommen wat het veelzijdige Boedapest voor je in petto
heeft, bij deze dus een zeer beperkte selectie.
Pest
Hoewel Pest, vergeleken met Boeda, een
tamelijk jonge stad is, vind je er tal van indrukwekkende gebouwen.
Neem bijvoorbeeld het Parlement, dat tijdens de voltooiing in 1902
het grootste bouwwerk ter wereld was. Het enorme neo-Gotische gebouw
is gratis toegankelijk voor EU-inwoners, tenminste als het Hongaarse
parlement niet in vergadering is. In de weekends worden er meertalige
rondleidingen gegeven.
Uit ongeveer dezelfde periode stamt de
al even imposante Sint Stefanusbasiliek, met plaats voor zo’n 8000
gelovigen de grootste kerk van Boedapest. In de kerk wordt de rechterhand van de heilige koning
Stefanus bewaard en aan het interieur werkten veel bekende Hongaarse
kunstenaars van rond de eeuwwisseling mee.
De Kettingbrug uit 1849 was de eerste
vaste brug over de Donau. Aan de Pest-oever begint hij vanaf het
Rooseveltplein. Aan dit plein vind je tevens bijzondere gebouwen
zoals het tot hotel verbouwde Gresham-paleis en het
neo-Renaissancistische gebouw van de Hongaarse Academie van
Wetenschappen.
Een must voor de liefhebbers van
beeldende kunst is het Hongaars Nationaal Museum, waar de
belangrijkste verzameling historische kunstvoorwerpen van Hongarije
wordt getoond. Ze dateren van de prehistorie tot de moderne tijd. Een
andere aanrader is het Museum voor Toegepaste Kunst. Het werd geopend
in 1896 in de bloeitijd van de Art nouveau en is gevestigd in een
passend gebouw. Meer kunst vind je in het stadspark Városliget. Daar
staat onder andere het Ferenc Hopp-museum voor Oosterse Kunst en de
kunsthal Műcsarnok. Ook is er het Museum voor Beeldende Kunst, waar
je de niet-Hongaarse kunst vindt, zoals werken van Rembrandt van
Rijn, Rubens, Leonardo da Vinci en een Egyptische en Grieks-Romeins
afdeling.
Behalve veel kunst biedt het stadspark
attracties als de Vajdahunyad-burcht op een eiland, de dierentuin van
Boedapest, een enorm pretpark en de Széchenyi-baden, het grootste
medicinale kuuroord van Europa.
In Pest bevinden zich voorts een aantal
kerken die voor cultuurliefhebbers de moeite waard zijn, zoals de
Parochiekerk van de Binnenstad, de oudste kerk van Pest. Ook is er de
achttiende eeuwse Barokke Servische kerk en de negentiende eeuwse
Grote Synagoge, de grootste van Europa en gebouwd in
Byzantijns-Moorse stijl. Een beetje weggestopt zit de
Universiteitskerk van de Loránd Eötvös Universiteit, een
meesterwerk van Barokke architectuur.
Boeda
Aan de Boeda-zijde mag je de Burchtwijk
niet missen. Deze hele wijk staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO
en staat vol bijzondere monumenten. Om te beginnen het Koninklijk
Paleis, dat tegenwoordig onderdak biedt aan het Boedapest Historisch
Museum en de Nationale Hongaarse Galerie. In de sfeervolle zalen
worden honderdduizend kunstvoorwerpen getoond uit diverse perioden,
waaronder de Hongaarse kroonjuwelen. De dertiende eeuwse Matthiaskerk
is regelmatig uitgebreid, gerestaureerd en verbouwd en heeft
tegenwoordig een neo-Gotisch uiterlijk. Dan is er nog het
sprookjesachtige Vissersbastion met de zeven ronde torens, dat
prachtige uitzichten over de Donau en het stadsdeel Pest biedt.
Onder de Burchtheuvel vind je het
Labyrint, een stelsel van grotten en tunnels. Een deel ervan is
toegankelijk en er is een expositieruimte en het Labyrintcafé.
De Gellért-Heuvel werd genoemd naar
een bisschop, die probeerde de Magyars te bekeren tot het
christendom. Hij werd echter in een ton gestopt en naar beneden
gerold, maar werd later heilig verklaard. In de buurt is een unieke
kerk, de Grotkerk die in 1926 uit de rots werd uitgehouwen, naar het
voorbeeld van de grot van Lourdes. Ook bevindt zich hier het
populaire Gellért badencomplex waar je heerlijk ontspannen kunt
badderen.
Ook in Boeda vind je tal van
bijzondere kerken, zoals de prachtige Barokke Sint Annakerk, de
eveneens Barokke Kapucijnenkerk en de neo-Gotische Calvinistische
kerk op een prachtige plek vlakbij de Donau. Tot slot een
uitgaanstip. De Barokke herberg “Het Witte Kruis” was in de
zeventiende eeuw een populaire ontmoetingsplek. Dat is het nog
steeds, nu als discotheek “Casanova House”, genoemd naar de
beroemde vrouwenversierder die ooit in “Het Witte Kruis”
gelogeerd heeft.
